Tema 4.2 Siglo XVI

Formalmente el siglo XVI comprende los años de 1501al 1600. Es llamado "siglo de oro de las bellas letras"; se da la conquista de gran parte de América, luego del descubrimiento de América en 1492 de Cristóbal Colón. A partir de ahí, el Reino de España, y más tarde los reinos de Portugal, Inglaterra, Francia, y Holanda, conquistaron y colonizaron algunos territorios y poblaciones que ya habitaban el continente; la Iglesia Católica pierde parte de su poder durante la época de la Reforma; y se forman los grandes estados nacionales. Económicamente se desarrolla el mercantilismo y el capitalismo mundial.

4.2.1 El mundo colonial de Europa

La influencia del Renacimiento y el desarrollo del capitalismo hicieron posible que a finales del siglo XV y principio del siglo XVI, Europa se proyectara hacia otras regiones, algunas de ellas alejadas y otras, aún por descubrirse. El propósito fundamental de la expansión europea fue la búsqueda de una nueva ruta comercial con el Oriente. Recordemos que con la Caída de Constantinopla en 1453 la ruta comercial quedó cerrada y los centros de operación comercial se trasladaron del Mar Mediterráneo al Océano Atlántico. Portugal y España fueron los países que se constituyeron en el punto de partida de las nuevas exploraciones geográficas.