El escáner óptico

Conocido comúnmente como escáner, convierte texto, fotografías a color o en blanco y negro a un formato que puede leer la computadora. Después esta imagen puede ser modificada, impresa y almacenada. Son capaces de digitalizar una página de gráficos en unos segundos y proporcionar una forma rápida, fácil y eficiente de ingresar información impresa en una computadora.

Este dispositivo transforma las imágenes a formato digital, pudiendo entonces ser almacenadas, retocadas o impresas o ser utilizadas para ilustrar un texto. Si el documento que se desea escanear es un texto, por medio de programas de reconocimiento de caracteres (OCR Software), es posible reconstituirlo y convertirlo en texto reconocible por la computadora, pudiendo ser corregido o añadir texto nuevo, es decir, evitando que el usuario tenga que teclearlo o capturarlo. Existen tres tipos de escáner que son los que más se utilizan: De cama plana, de mano, de tambor.

La conexión por el puerto USB es lo más común para conectar un escáner a la computadora. En general podríamos decir que los escáner USB se sitúan en un punto intermedio de calidad/precio. La velocidad de transmisión ronda los 1,5 MB/s, algo más que el puerto paralelo pero bastante menos que el SCSI; la facilidad de instalación es casi insuperable; todas las computadoras modernas tienen el USB incorporado; y además dejan el puerto paralelo libre para imprimir o conectar otros dispositivos.

La calidad de un escáner se mide por el número de bits que almacena en un pixel (a más bits colore más vivos y nítidos) y el número de pixeles por pulgada o resolución. Mientras más alto sea el número  en cada uno mayor será la calidad y de igual forma su precio. De los escáneres más buscados por los consumidores promedio encuentran en los rangos de 30 a 48 bits con una resolución óptica de 600 a 9600 ppi (Pixeles por pulgada por sus siglas en inglés).

En el caso del  escáner de tambores el dispositivo quemás fielmente reproduce a la fotografía o negativo original; son de alta definición, este tipo de escáneres son muy caros por lo cual es difícil que lo compre el usuario de hogar para llevarlo a casa. Normalmente el usuario los encuentra en laboratorios profesionales. Su funcionamiento difiere de otros tipos de escáneres. El sistema consiste en un tambor de cristal de gran pureza al cual se le adhiere la fotografía o negativo, este tambor gira a gran velocidad y un sensor va recogiendo fragmentos del documento.

El lector óptico

Es un dispositivo que usa una fuente de luz para leer los caracteres, marcas y códigos para después convertirlos a datos digitales que una computadora puede procesar.

Existen dos tecnologías que utilizan los lectores ópticos: reconocimiento óptico de caracteres y reconocimiento óptico de marca.

El lector de código de barras

Un dispositivo lector de código de barras es dispositivo óptico que emite una luz laser  para leer códigos de barra con el uso de patrones de luz que pasan a través de las líneas del código. Un código de barras es un código de identificación que consiste en una serie de líneas verticales y espacios de diferente ancho entre otra variedad para conformar los códigos. El código de barras representa datos que identifican al elemento y a su fabricante.

Es fácil encontrar estos códigos de barra en muchos de los productos que consumimos hoy día.