Una entrada es cualquier tipo de dato que introducimos a la computadora, como cuando tecleamos palabras y números en un documento, introducimos imágenes o colocamos un CD en la computadora para escuchar música. ¿Qué partes utilizamos para ingresar datos a la computadora? Teclado, Mouse o ratón, Escáner, Micrófono, Cámara web o fotográfica, entre otros.

Procesar significa manipular los datos de entrada para producir un resultado. Para procesar los datos, la computadora utiliza el procesador y la memoria; estos se encuentran en la Unidad Central de Procesamiento o CPU (del término en inglés Central Processing Unit). El CPU es considerado el "cerebro" de la computadora y en él se encuentra la memoria del sistema.

La computadora almacena o guarda aquellos datos que necesita para procesar. Dependiendo de su uso, los datos pueden almacenarse en:

• La memoria del sistema, que es una memoria de corto plazo donde se almacena la información que la computadora está usando en ese momento.
  
• Los dispositivos de almacenamiento secundario (cd, dvd, disco duro externo, USB), donde se almacena la información de manera permanente; es decir, la computadora no necesita procesar dicha información en ese momento, así que "la archiva" en estos dispositivos para consultarla posteriormente.

Una salida es cualquier información o resultado generado por la computadora, después de procesar los datos de entrada. Las salidas pueden tomar diferentes formas, tales como: reportes, documentos, gráficas e imágenes que podemos observar en el monitor, proyector y pueden ser impresos en papel.